故事发生在五十年代初期，北方某港口城市港务局家属院。大院里的几个孩子，在艰苦清贫的生活中，爱憎分明，诚实守信，团结友爱，自强不息，演绎出许多朴实动人的故事。他们在大人的影响、关爱下，逐渐成长为国家栋梁之材。故事里的几个孩子性格各异。有的少年老成，有的沉稳机智，有的活泼好动，直爽天真，有的正直鲁莽，有的要小聪明，搞恶作剧。但是，他们都有一颗爱党、爱国、爱民的心，都有一颗善良、真诚的心，都有一颗奋发向上，积极努力的心。而他们的家长，特别是几位共产党员，无论平时，还是危机关头，都用自己的模范行为，感染、教育着他们，成为他们的榜样和表率。整个大院的人们，历经许多苦难，产生过无数矛盾，但是始终处于和谐、团结、友爱的氛围中。　　作者通过讲述孩子们成长的故事，旨在回忆建国初期人们那种真诚、质朴、纯洁的思想，以及人与人之间关爱、友善、祥和的社会环境，阐述“天时不如地利，地利不如人和”的道理。希望人们战胜物欲的影响，发扬传统，回归纯真，坚守信仰，努力建设、保卫祖国，实现中华民族复兴之梦。