这是一个真实的故事。时间跨度从五十年代至今。地点：新疆章明——原型为作者的二哥张书铭，和章明有关系的四个女人分别是： 第一个女人李梅——原型李春梅（张书铭第一任妻子），医务工作者； 第二个女人小六（苗玉芳）——原型叶玉珍（张书铭第二任妻子），家庭妇女； 第三个女人陈招娣——美丽的上海女孩，故事里最可怜的女人； 第四个女人宋丽英——原型薛兰英，章明的同事，是改变主人公命运的重要人物，关键她对章明一见钟情而不自知，换她做第一主人公也一定是最荡气回肠的人物。其他重要人物：老耿——原型老董、关山——？孙师傅、陶木匠、邓阿婆、阿娜尔罕、赵宛民、董红旗、小普、路路等。