康熙皇帝驾崩，继位者为“冷面王”四阿哥胤禛。在当政后出现的山西诺敏案、科场舞弊案中，雍正杀了一批牵扯进去的朝廷中枢重臣。“摊丁入亩、火耗归公”、“士绅一体当差、一体纳粮”、“河南罢考案”、“铁帽子亲王大殿发难逼宫”、“含泪杀亲子”等一系列旨在推行新政、抑制官绅敛财和宫廷内部党争、挤压的历史事件贯穿雍正的一生和雍正王朝。一七三五年，雍正十三年八月二十二日，中国历史上最勤勉的皇帝终因为心力交瘁，暴猝在自己的御案旁。之后，开始了六十年的乾隆盛世。胤禛并不是朝野看好的人选。他曾在江南“煽动”灾民闹事，在城隍为摆鸿门宴，软磨硬逼，掏走了地方官和富商二百多万两银子筹款赈灾；他为追讨国库欠款，逼得老臣魏东亭上吊，皇子王爷到前门大街变卖家当，令满朝官员惶惶不可终日；刑部冤狱案，他隔岸观火，让八阿哥和太子斗得两败俱伤；百官行贿案，他借年羹尧之手血洗江夏镇，使得太子再度被废....