以抗日战争为开端，结笔于海峡两岸开放之时。书中的主人公王明铎和王明铃生于南京一个世代行医的家庭，因日军入城，全家出逃，于无意中发现了一对国宝紫金钟。南京大屠杀在他们幼小的心里埋下仇恨的种子。几年后，他们满怀报国之志，投笔从戎，阴差阳错地分别加入了新四军和国民党军。社会的变化及环境的影响，使他们有了不同的人生轨迹。但炎黄子孙德重于山，在他们的灵魂深处，国家和民族利益永远高于一切，度尽劫难的紫金钟终于在同胞手足的共同努力下，回到祖国的怀抱。